Vuurwantsen in de tuin – wat nu?

Met hun rode kleur en zwarte aftekeningen zien vuurwantsen er behoorlijk gevaarlijk uit. Dat is ook de bedoeling. Het enige dat hen tegen vijanden beschermt, is namelijk hun camouflage als ‘giftige kever’. Omdat ze niet eens een tanden hebben, maar eerder een subtiel slurfje, knabbelen ze niet aan je planten.

De familie van de vuurwantsen

De gewone vuurwants (Pyrrhocoris apterus) behoort tot de familie van de vuurwantsen (Pyrrhocoridae). De soorten verschillen onder meer in hun kleur. Hun grootte varieert ook. Sommige soorten worden wel 1 cm lang.

De vuurwants wordt ook wel vuurkever genoemd. Toch klopt dat niet helemaal. Vuurkevers zijn rode kevertjes. De vuurwants behoort tot de wantsen.

De rode wantsen zijn wijdverspreid in Noord-Amerika en Europa. Ze komen meestal voor in groepen op zonnige plaatsen.

Vuurwantsen herkennen

Vuurwantsen zijn gemakkelijk te herkennen dankzij hun felrode of oranje kleur en opvallende zwarte patronen op hun rug. Deze patronen variëren afhankelijk van de soort, maar hebben vaak een kenmerkend X- of kruispatroon. Sommige soorten hebben ook zwarte vlekken of strepen. 

De lichamen van de rode wantsen zijn plat en ovaal, met zes poten en twee voelsprieten. Ze hebben een slurf waarmee ze plantensappen opzuigen. Het gaat hier vooral om de sappen die planten afscheiden. De sappen van mijten en bladluizen – of ze nu dood of levend zijn – staan ook op het menu van de insecten. Ze vormen een belangrijk onderdeel van het ecosysteem en zijn eerder nuttig dan schadelijk.

Favoriete plekken van vuurwantsen 

Vuurwantsen verzamelen zich graag in grote groepen. Als ze zich bij jou in de tuin goed voelen, kan het al zijn lijken op een heuse vuurwants-plaag. De kans dat je een zwerm vuurwantsen ziet, is groter in de warme maanden. Gedurende deze tijd zijn de insecten steeds meer op zoek naar voedsel en partners.

Vuurwantsen verblijven het liefst op zonnige, warme plaatsen. Muren die een deel van de warmte opslaan zijn daarom vooral populair bij deze rood-zwarte kever. Ze zitten ook graag op warme trottoirs. Dit is behoorlijk gevaarlijk als er veel voetgangers zijn. Je kunt ze ook vinden onder dode bladeren of in de buurt van rottend hout, waar ze naar voedsel zoeken.

Vuurwantsen zijn over het algemeen overdag actief en besteden het grootste deel van hun tijd aan het zoeken naar voedsel en het verzorgen van hun kroost. Ze leggen hun eieren in de buurt van voedselbronnen. De jonge insecten, nimfen genoemd, blijven bij hun ouders totdat ze volwassen zijn.

Vuurwantsen in de tuin: schadelijk of nuttig?

Op het eerste gezicht lijken vuurwantsen schadelijk. Dat is ook begrijpelijk. Door hun giftige look gaan veel mensen er al snel vanuit dat de vuurwants veel schade aanricht in de tuin. In feite zijn de beestjes onschadelijk en zelfs behoorlijk nuttig. Ze voeden zich voornamelijk met dood plantaardig materiaal en rottend hout, waardoor de grond wordt verrijkt met voedingsstoffen.

Rode wantsen eten alleen levende planten als ze geen andere voedselbron kunnen vinden. In veel gevallen helpen ze zelfs schadelijke insecten zoals bladluizen of slakken te bestrijden. Vuurwantsen helpen bij het afbreken van dood plantaardig materiaal en rottend hout. Ze kunnen ook helpen schadelijke insecten te bestrijden door ze als voedselbron te gebruiken. En hoewel ze soms levende planten eten, veroorzaken ze zelden ernstige schade.

Zijn vuurwantsen giftig?

Nee, de rode kevertjes zijn niet giftig. Integendeel: de vuurwants is volkomen onschadelijk voor mens en dier. De beestjes steken of bijten niet en produceren geen gif.

Hun felle kleur dient vooral om roofdieren af ​​te schrikken. Veel roofdieren leren dat felgekleurde dieren vaak giftig zijn, en daarom beschermt de kleur van vuurwantsen hen tegen deze bedreigingen. 

De rol van vuurwantsen in het ecosysteem

Vuurwantsen spelen een belangrijke rol in ons ecosysteem. Ze helpen bij het afbreken van dood plantaardig materiaal en rottend hout, waardoor de grond wordt verrijkt met voedingsstoffen. Ze kunnen ook helpen schadelijke insecten te bestrijden door ze als voedselbron te gebruiken.

Vuurwantsen zijn ook een belangrijke voedselbron voor veel andere dieren, waaronder vogels, reptielen en amfibieën. Hun felle kleur schrikt sommige roofdieren af, maar veel dieren hebben geleerd dat vuurwantsen onschadelijk en voedzaam zijn.

Vuurwantsen bestrijden

Een van de gemakkelijkste en meest milieuvriendelijke methoden om de vuurwants te bestrijden, is om ze handmatig te verwijderen. Als je vuurwantsen in je tuin of op je terras aantreft, kun je ze gewoon verzamelen en naar een minder storende locatie verplaatsen. Dit werkt perfect met een zachte borstel: simpelweg afvegen, opvangen en neerzetten op een plek naar keuze.

Je kunt vuurwantsen ook chemisch bestrijden, maar hiervan zien we zelf het nut niet zo in. Dit zal waarschijnlijk meer schade toebrengen aan jou en je tuin dan een paar onschuldige insecten dat doen.

Natuurlijke vijanden

Natuurlijke vijanden van vuurwantsen, zoals vogels of hagedissen, kunnen een vuurwants-plaag beperken. Hoe je vogels naar je tuin kunt lokken, lees je in ons artikel post over vogelvriendelijke tuinen. 

Ook kun je jouw tuin aantrekkelijker maken voor hagedissen. Hagedissen houden van warmte, dus voldoende licht en schaduw zijn noodzakelijk. Hagedissen zijn ectotherme wezens, wat betekent dat ze afhankelijk zijn van externe warmtebronnen. Het opnemen van bodembedekkers, zandheuvels en stenen in het tuinontwerp is niet alleen esthetisch aantrekkelijk, maar dient ook als een ideale zonneplek voor deze wezens. 

Vuurwantsen: helemaal zo slecht nog niet

Vuurwantsen zijn vaak onbegrepen wezens. Ze kunnen storend zijn en sommige mensen voelen zich ongemakkelijk bij hun aanwezigheid. Maar het is belangrijk om te begrijpen dat deze kleine insecten een natuurlijk en waardevol onderdeel van ons ecosysteem zijn.

Ze helpen bij het afbreken van dood plantaardig materiaal en rottend hout, ze bestrijden schadelijke insecten en zijn een belangrijke voedselbron voor veel andere dieren. Ze zijn onschadelijk voor mens en huisdier en zijn een teken van een gezond milieu.

Veelgestelde vragen over vuurwantsen

Meer leren over tuinieren? Leer over verticaal tuinieren, of je eigen moestuin aanleggen!

Mocht je naar aanleiding van dit artikel vragen hebben kan je altijd met ons contact opnemen, dan helpen we je graag verder.

Veel tuinier plezier!

Louis Hooft

Oprichter & Gazon expert

Maak kennis met Louis Hooft, de oprichter van MOOWY en jouw vertrouwde expert. Met een diepgaande passie voor prachtige gazons en een schat aan ervaring in tuin verzorging, staat Louis klaar om tuinliefhebbers te begeleiden bij het realiseren van een groenere en levendigere buitenruimte dan ooit tevoren. Vertrouw op Louis voor waardevolle tips, handige trucs en de beste producten om jouw tuin te laten stralen!